Descubrimiento

 Introducción 
En 1535 el adelantado Diego de Almagro (1475-1538), quien había ganado título y fortuna en la conquista del Perú realizada en acuerdo con Francisco Pizarro (1478-1541), se propuso emprender la exploración de las tierras sometidas al imperio inca al sudoes...

 La expedición de Diego de Almagro 
Las huestes de Almagro se habían visto acrecentadas gracias a los hombres de Pedro de Alvarado (1485-1541), llegados al Perú en busca de fortuna y que quedaron allí cuando en 1534 Al-varado aceptó regresar a Guatemala después de recibir una fuerte indemni...

 El primer enfrentamiento armado con los indígenas 
Los expedicionarios habían alcanzado una región con suelos más ricos y clima más benigno, pero las cosas no consiguieron enderezarse. Uno de los incas que les acompañaban desde Cuzco —más tarde sería apresado y descuartizado— hizo creer al curaca que Alma...

 La conquista de Chile por Pedro de Valdivia 
En 1539 Pedro de Valdivia (1497-1553), maestre de campo de Francisco Pizarra en la guerra contra Almagro y experimentado soldado procedente de los tercios de Flandes e Italia, solicitó a su capitán y gobernador autorización para realizar una expedición a ...

 Una difícil empresa de conquista 
En 1536 hizo su aparición en territorio chileno el segundo elemento constituyente de lo que algún día sería el pueblo chileno: el componente europeo, específicamente español durante los tres siglos siguientes. La llegada de castellanos supuso la confront...

 Llegada al valle del Mapocho y fundación de Santiago 
En el avance hacia el sur, los expedicionarios mantuvieron diversas escaramuzas con los indígenas que hallaron a su paso, cuando éstos no huían con sus pertenencias, especialmente alimentos y objetos de oro; se llegó también a ajusticiar a uno de los expe...

 Valdivia gobernador. La frontera del Cachapoal 
Las noticias que llegaban del Perú sobre la posible muerte de Pizarro a manos de los almagristas despertó la inquietud de quienes temían que se reavivaran las luchas y que con la destitución del teniente de gobernador perdieran también las encomiendas efe...

 El primer ataque a Santiago 
Mientras, en la noche del 10 al 11 de septiembre numerosos indígenas del Aconcagua —entre cinco y diez mil— encabezados por Michimalongo cayeron sobre Santiago, librándose un cruento combate que acabó con el incendio de la ciudad y la destrucción de víver...

 Voluntad de permanencia y fundación de ciudades 
Los enfrentamientos con los indígenas continuaban tan pronto se dejaban los alrededores de Santiago, por lo que en 1544 Valdivia comisionó a Juan Bohón para que con treinta hombres fundara una nueva ciudad al norte, a mitad de distancia entre Santiago y C...

 La marcha hacia el sur 
La Serena fue refundada después de que los nativos la hubieran destruido y Francisco de Aguirre (1508-1581) fue designado teniente de gobernador para el territorio del norte. Éste logró el control de la zona después de someter y diezmar a los nativos, has...

 La rebelión araucana 
En la región araucana, cuyo dominio todavía se antojaba inseguro, se construyeron los fuertes de Arauco, Purén y Tucapel, con pequeñas guarniciones destinadas a vigilar el territorio, y se fundó la ciudad de Los Confines. Nueva Extremadura contaba entonce...

 La batalla de Tucapel y la muerte de Pedro de Valdivia 
El ataque a los fuertes de la zona provocó el abandono de Tucapel por los españoles. Valdivia se dispuso a restablecerlo y a aplastar de paso el levantamiento que desafiaba su dominio en la región. Pero al llegar a Tucapel fue atacado por un gran número d...

 Del fin de Valdivia a Peteroa 
La guerra de Arauco duró décadas. Alonso de Ercilla y Zúñiga (1533-1594), soldado y poeta llegado a Chile en ese tiempo, escribió sobre ella el poema épico La Araucana, en el que además de extender este nombre para denominar a los mapuches, refirió la ges...

 La difícil consolidación de la Conquista 
Muerto Valdivia, se disputaron la sucesión sus capitanes. Jerónimo de Alderete, que estaba llamado a reemplazarle, falleció a la altura de Panamá cuando regresaba de España con la misión que Valdivia le había encargado y la carta por la que se extendía la...

 Los últimos gobernadores del siglo XVI 
La destitución por el rey Felipe II del virrey del Perú, Hurtado de Mendoza (1561), llevó aparejada la de su hijo al frente de la Gobernación de Chile. En el ínterin de la sustitución, sus hombres fundaban, al otro lado de los Andes, las ciudades de Mendo...

 Pedro de Villagra y el «buen trato a los indígenas» 
Villagra tenía ganada merecida fama militar, pero su nombramiento fue contestado por el cabildo de Santiago y por otros oficiales llegados al país con Hurtado de Mendoza. Entendió que el trato dispensado a los indígenas reducía la población y se convertía...

 Los primeros tiempos de la Real Audiencia 
La sede de la Audiencia en Chile se estableció en Concepción, donde en 1567 se instalaron los oidores llegados de España —los primeros altos funcionarios civiles destinados al país—, cuyas primeras disposiciones militares, sin embargo, no se revelaron dem...

 Los sucesores de Valdivia 
Tras la muerte de Valdivia, los cabildos del sur, Santiago y La Serena nombraron, paralelamente, tres gobernadores: Francisco de Villagra, Rodrigo Quiroga y Francisco de Aguirre. En tanto, la Corona, respetando el testamento del conquistador, nombró gober...

 El retroceso de la Conquista 
El período comprendido entre 1561 y 1600, con la excepción del gobierno de Alonso de Sotomayor (1583-1592), fue una sucesión de calamidades: continuó la guerra de Arauco; una epidemia de viruela ocasionó muchos muertos entre los indios que trabajaban en l...