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Inicio Historia de Chile / Primer periodo: Construcción de una identidad mestiza / Valdivia Y La Conquista De Chile

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A) Don Pedro de Valdivia: Después de haber participado en las campañas de Flandes, Valdivia decide venir al nuevo mundo donde creía que satisfaría sus ansias de fama, riquezas y poder. Estuvo sirviendo en Panamá y luego viajó al Perú. Los grandes méritos acumulados en el ejército pizarrista le valieron numerosas recompensas, entre otras una encomienda en el valle de la Canela y una mina de plata en el cerro de Porco.

B) La Aventura de Chile: Las posesiones de Valdivia en Perú no le bastaban y solicitó a Pizarro la autorización para la conquista de Chile. Ante la insistencia del extremeño éste dio su autorización y le nombró su Teniente de Gobernador en Chile. Sólo su espíritu aventurero, su afán de gloria y poder y su ambición pueden explicar su actitud, máxime si sus propios amigos y compañeros, según sus propias palabras, lo tuvieron por loco. Valdivia se dio a la difícil tarea de organizar la empresa, pues la pobreza del país y la certeza de que la empresa era temeraria, le cerró las puertas del crédito y le restó soldados a la formación de la hueste. Después de varios meses de organización, sólo logró juntar cerca de diez hombres y una mujer, Inés de Suárez. Consiguió que el comerciante Francisco Martínez aportara una cantidad importante en mercaderías, a cambio de la mitad de las utilidades que produjera la conquista. También lograría que se le unieran algunos hombres de fracasadas expediciones al Altiplano. Antes de salir, una nueva dificultad. Pizarro logra imponerle como socio a Pedro Sancho de la Hoz, que venía premunido de una Cédula Real que lo hacía Gobernador de las Tierras del sur de Estrecho de Magallanes. No cumpliendo con el abastecimiento prometido, resultó ser este hombre un desleal compañero que intentaría asesinar a Valdivia, siendo más tarde ejecutado cuando ya la conquista estaba bastante avanzada.

C) La Hueste en Marcha: A comienzos de enero de 1540, Pedro de Valdivia salía del Cuzco con sólo 11 soldados. Tomó el camino de los desiertos, es decir, el mismo que había recorrido Almagro en su viaje de regreso. En el camino grupos de personas comenzaron a unírsele; Rodrigo de Araya venía con 16 hombres; Francisco de Villagra con 70. Venían allí importantes capitanes, como el propio Villagra, Jerónimo de Alderete, Juan Jufré, Juan de Cuevas y el clérigo Rodrigo González Marmolejo. Desde las cercanías de la actual Arica la columna puso marcha al sur y llegó hasta la actual San Pedro de Atacama, después cruzar la Pampa del Tamarugal, en donde le esperaba Francisco de Aguirre con un contingente de 25 soldados, lo que hacía subir el número de españoles a 136. Después de permanecer en la región dos meses, pusieron rumbo a Copiapó en donde tomó el capitán posesión del territorio en nombre de su Majestad y del Marqués Pizarro, bautizándolo como Nueva Extremadura en recuerdo de su tierra natal.

D) Los Primeros Años: En diciembre de 1540, Valdivia se encontraba en el Valle del Mapocho. El 12 de febrero de 1541 decretó Pedro de Valdivia la fundación de la ciudad, que recibió el nombre de Santiago del Nuevo Extremo en un lugar elegido por permitir buenas cosechas y la crianza de animales y además por la situación estratégica favorable que presentaba el cerro Huelén para enfrentar eventuales ataques. Se ordenó al alarife Pedro de Gamboa que delineara la nueva ciudad quien lo hizo siguiendo los dictados de las ordenanzas reales, es decir, siguiendo el cuadrado de damero.

Dividió el terreno en manzanas y al centro reservó un espacio para la plaza de armas, donde se instaló la picota, símbolo de la justicia. Ante la necesidad de contar con una organización política que administrara la nueva urbe, Valdivia procedió a nombrar un Cabildo, compuesto de dos alcaldes y seis regidores. En mayo de 1541 circuló entre los indígenas la noticia de que Diego de Almagro, el mozo, había dado muerte al Marqués Francisco Pizarro. Como los poderes de Valdivia sólo emanaban de Pizarro, el cabildo llamó a un cabildo abierto. Esta asamblea lo nombró Gobernador y Capitán General interino en nombre de su majestad.

 

E) El primer levantamiento: Valdivia puso en marcha los lavaderos de oro de Marga-marga y ordenó construir un barco en las playas de Concón. Los trabajos debieron ser suspendidos pues los indígenas cayeron sobre ambas obras y mataron a los españoles. La rebelión indígena que se había iniciado en Concón y Marga- Marga cundió rápidamente. Michimalongo atacó la ciudad mientras Valdivia se encontraba fuera de ella El objetivo era liberar a los caciques que Valdivia mantenía presos y dándose cuenta de ello, Inés de Suárez, única mujer española que había en la hueste, corrió al lugar que servía de cárcel y espada en mano les cortó las cabezas y las arrojó a los indígenas. El ataque fue resistido pero la ciudad se hallaba completamente en ruinas. Posteriormente, ante la gravedad de los problemas que se presentaron se juntó todo el oro que existía y se envió a Alonso de Monroy al Perú, en busca de refuerzos. Iban con sillas ricas y herraduras de oro en los caballos para impresionar a los que en Perú los vieran. Sin embargo, sólo año y medio más tarde Monroy pudo enviar a Chile un buque con socorro, el Santiaguillo, y traer personalmente un refuerzo de setenta hombres.

F) El Reconocimiento del Territorio: Juan Bohon fundó La Serena en el valle de Coquimbo en 1544 a fin de establecer un punto intermedio entre Santiago y Cuzco. Ese mismo año arribó a Valparaíso el navío San Pedro, al mando del marino genovés Juan Bautista Pastene, que por su pericia náutica fue nombrado Teniente de Capitán General en la mar, comisionándosele el reconocimiento de la costa de Chile intentando llegar al Estrecho de Magallanes. Junto a Jerónimo de Alderete, Pastene alcanzó hasta el paralelo 41, al norte de Canal del Chacao y tomó posesión de esos territorios a nombre de Pedro de Valdivia. El propio Valdivia reconoció hasta el río Biobío donde sostuvo su primer encuentro con los araucanos, que le presentaron notable resistencia y le causaron algunas bajas. El Gobernador hubo de abandonar el territorio, dada la gran concentración de guerreros que se aprontaban a cerrarles el paso.

G) El Reparto de Tierras: Una de las primeras medidas que Valdivia tomó a favor de sus compañeros fue entregarles indios de encomienda. Valdivia repartió entre 60 españoles los indígenas del Chile conocido hasta entonces, es decir de Atacama a Maule, pero luego, ante los reclamos, fueron reducidas a 32. Junto con repartir los indígenas entregó en propiedad la tierra. Repartió haciendas y estancias fuera de los términos inmediatos de la ciudad y chacras en los más cercanos. Dichas concesiones que se conocen con el nombre de “mercedes de tierra” eran dádivas gratuitas que se otorgaban a un soldado de la conquista. Eran dadas a perpetuidad, podían heredarse de padres a hijos, y también podían ser enajenadas.

H) Valdivia en el Perú (1548 - 1549): En el Perú una nueva guerra civil se había declarado: Gonzalo Pizarro, hermano del marqués, levantado en armas contra el Virrey Blasco Núñez de Vela lo había derrocado y muerto. El Monarca y el Consejo desconocieron el gobierno del menor de los Pizarro y nombraron al Licenciado Pedro de la Gasca como su representante. Valdivia, convencido de que mientras el desorden cundiera en el vecino Perú, no obtendría los refuerzos que necesitaba para ampliar la conquista de Chile, decidió embarcarse y ponerse bajo las banderas de su Majestad representadas por La Gasca. Reunió dinero entre los vecinos, dejó al mando de la Gobernación de Chile a Francisco de Villagra y zarpó desde Valparaíso con algunos de sus mejores capitanes.

Llegado al Perú en enero de 1548, se puso de inmediato en contacto con la Gasca que lo nombró Maestre de Campo. En la batalla de Sacsahuamán, las fuerzas leales al rey, capitaneadas por Valdivia, vencieron a los Pizarristas. Su gran servicio fue reconocido por La Gasca nombrándolo como Gobernador de Chile y autorizándolo para traer cerca de 300 hombres, pertrechos, armas y animales que necesitaba para proseguir su conquista. También le fueron fijadas por primera vez los límites de la Gobernación que iba “desde Copiapó, que está en 27º grados de altura de la línea equinoccial a la parte del Sur, hasta 41º de la dicha parte, procediendo Norte-Sur derecho por meridiano, y de ancho, entrando de la mar a la tierra, hueste este 100 leguas”.

I) La Expansión de la Conquista: Nuevamente en el país, Valdivia ordenó a Francisco de Aguirre que refundara la destruida ciudad de La Serena (1549) y estableciera Santiago del Estero (1553), confirmando así que la Nueva Extremadura traspasaba la cordillera. Él se dirigió a la región del Biobío, donde fundó la ciudad de Nuestra Señora de la Santísima Concepción de Penco (1550), en la bahía del mismo nombre, y la de La Imperial (1551) en la Araucanía. Valdivia fundó además Valdivia y Villarrica (1552), Los Confines de Angol(1553) y los fuertes de Arauco, Tucapel y Purén, junto con enviar a Francisco de Ulloa a una expedición marítima hasta el Estrecho.

J) Muerte de Valdivia: La cantidad de poblaciones creadas dispersaron las fuerzas españolas. Los naturales aprovecharon esta situación y se produjo una rebelión general, que en el fuerte de Tucapel tuvo el éxito esperado ya que Lautaro vence a Valdivia y provoca su muerte(1553). La noticia recorrió Chile entero. Los indígenas en rebelión recorrieron y asaltaron todos los lugares poblados por españoles.

K) El Gobierno Acéfalo: Junto con el desastre militar vino el desastre institucional. Los vecinos del sur se vieron acosados por los indígenas. Villagra, jefe militar de los españoles, se retiró a Concepción y fue derrotado en Marigüeñu. La plaza de Concepción debió ser abandonada y sus vecinos emigraron a Santiago. La situación en el resto de las ciudades era insostenible; Villarrica, Imperial y Valdivia lograron resistir el acoso. Los Cabildos de las ciudades del sur habían nombrado Gobernador interino de Chile a Francisco de Villagra, pero el de Santiago rechazó aquello nombrando a su vez a Rodrigo de Quiroga. A ello hay que agregar que el caudillo de La Serena, Francisco de Aguirre, hizo saber sus pretensiones al gobierno, y pensó en más de una ocasión tomárselo por la fuerza. Villagra, a fuerza de argucias, se hizo del poder y logró imponer la ley. Entre tanto, Lautaro avanzó al Norte y amenazó Santiago, Villagra y Juan Jufré logran detenerlo en Peteroa y darle muerte con lo que los naturales retrocedieron. Las noticias llegaron hasta la Corte Española donde Jerónimo de Alderete, enviado por Valdivia, tramitaba ante el Monarca la extensión de la Gobernación hasta el Estrecho de Magallanes. Al conocerse la muerte de Valdivia, Alderete fue a Inglaterra, donde se encontraba Felipe II, a solicitar un reemplazante para Valdivia en la Gobernación de Chile. En 1555, la Corona extendió un nombramiento a favor de Jerónimo de Alderete y confirmó los límites pedidos, es decir el confín en el Estrecho, encargándole además el reconocimiento de las tierras que quedasen más sur. Alderete se embarcó hacia Chile pero la muerte le sorprendió en Panamá. La gobernación quedaba nuevamente vacante. Entre tanto, la Audiencia del Perú había tomado cartas en el asunto de la sucesión en Chile y había ordenado en 1555 a los cabildos de las ciudades chilenas que se autogobernasen, lo cual sembró más confusión. Fue el Virrey Andrés Hurtado de Mendoza quien terminó con este desorden nombrando para el gobierno de Chile a su hijo, García, joven de veintiún años a quien rodeó, para mejor cometido, de hábiles consejeros como Fray Gil González de San Nicolás y el Licenciado Hernando de Santillán.

Fuente: www.biografiadechile.cl