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FOTO: Llegada del gobernador Francisco Meneses, más conocido como Barrabás, por su mala conducta.

Poco después de establecida la frontera en el río Biobío, un sacerdote jesuita, el padre Luis de Valdivia, logró la aprobación de la Corte para reducir a los indígenas en forma pacífica, es decir, mediante misiones evangelizadoras, mientras las fuerzas militares se mantenían a la defensiva. Esto, en contraposición con la guerra ofensiva que se libró anteriormente, donde solo se dio la lucha frontal y directa contra los indígenas. Sin embargo, la primera entrada de tres misioneros terminó en tragedia, ya que fueron asesinados por los indígenas y el sistema se vino abajo.

Debido a la falta de indígenas para el trabajo en las haciendas, la Corona decretó en 1608 la esclavitud de los aborígenes detenidos en la guerra, y su valor era repartido entre el gobernador, los oficiales y los soldados. Con esto, el concepto de esta guerra fue cambiando, organizando expediciones con el pretexto de atacar a aborígenes subversivos; pero el verdadero motivo era capturar esclavos, lo que se conoció con el nombre de malocas. Los aborígenes, por su parte, efectuaban malones o ataques sorpresivos a las estancias o lugares fronterizos para robar ganado, mujeres y niños.

La guerra defensiva contempló los siguientes aspectos:

• Se mantuvo la línea defensiva en el Biobío, prohibiendo a los militares pasar más allá.
• Se mantuvo el ejército permanente.
• Se estudió un sistema de tributos para los araucanos, que reemplazaría el trabajo en encomiendas.
• Se suspendió la Real Cédula que declaraba esclavos a los aborígenes.
• Se perdonó en nombre del rey a todos los rebeldes.

El padre Valdivia debía organizar la predicación entre los araucanos, pero a pesar de sus esfuerzos y los del gobernador Alonso de Ribera, la guerra defensiva no prosperó. Mapuches y españoles continuaron luchando. Este tipo de guerra existió legalmente hasta el año 1626, cuando Felipe IV autorizó volver a la guerra ofensiva y declaró vigente la Real Cédula de 1608, que hacía esclavos a los rebeldes.
Fuente: Icarito Diario La Tercera.