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Historia de Chile: La Colonia.
Población y sociedad
Por otra parte, desde la conquista el mestizaje (mezcla de españoles e indÃgenas) fue un fenómeno evidente, y el producto de este proceso, los mestizos, constituyeron la base de la población chilena. Además, este grupo reemplazó como mano de obra a la disminuida población indÃgena. Con respecto a los esclavos negros, estos también fueron internados al paÃs, pero en un número reducido.
En cuanto a la sociedad colonial, esta se caracterizó por ser muy jerarquizada y fue la aristocracia la clase ubicada a la cabeza de esta jerarquÃa. Este grupo estaba compuesto por españoles y criollos (hijos de españoles nacidos en Chile), tenÃan en su poder las grandes haciendas y encomiendas y ejercÃan una gran influencia en los asuntos públicos.
Más abajo venÃa el sector medio, que estaba formado por españoles llegados después de la conquista. Este grupo incluÃa, principalmente, artesanos finos, escribientes, mercaderes, mayordomos, todos socialmente subordinados a la aristocracia.
Los indÃgenas fueron ocupados para el trabajo duro y residÃan en el campo, donde ni siquiera pudieron mantener su idioma original, ya que los españoles les impusieron el suyo.
La mezcla de razas dio origen a los llamados grupos mezclados y, como sabemos, el más grande de estos era el de los mestizos, que vivÃan principalmente en las zonas rurales. Por otro lado, estaban los mulatos y los zambos. Los primeros eran hijos de blancos y negros; los zambos eran hijos de negros y aborÃgenes. Todos estos grupos eran marginados y humillados por la clase más acomodada.
¿SabÃas que?
Al finalizar el siglo XVII la población chilena alcanzaba a 152.000 habitantes, distribuidos en 110.000 blancos (españoles y mestizos), 20.000 indios (reducidos o en servicio), 7.000 indios pacÃficos de Chiloé y 15.000 negros, mulatos y zambos.
Fuente: Icarito Diario La Tercera.
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